서천 팔경 중의 한 곳인 서면 마랑리 동백나무 숲은 천연기념물로 지정되어 있다. 이곳에는 5백여 년 수령의 동백나무 85주가 8,265㎡에 울창한 숲을 이루고 있다. 동백나무 숲에 가면 3월 하순부터 5월 초순까지 푸른 잎 사이에 수줍은 듯 피어있는 붉은 동백꽃을 마음껏 감상할 수 있으며, 정상에 있는 동백정에 올라가면 서해의 푸른 바다와 낙조의 아름다움을 한눈에 볼 수 있다. 특히, 바로 앞에 있는 섬인 오력도의 풍경과 어울린 바다의 모습은 한 폭의 동양화를 감상하는 듯한 즐거움을 준다.마량리 동백나무 숲 서쪽은 바람이 강하여 몇 그루만이 남아있고, 동쪽에는 70여 그루가 분포하고 있다. 차나무과에 속하는 동백나무는 키가 7m 까지 자라는 난대성 상록활엽수이지만 이곳의 동백나무는 강한 바람 때문에 키가 2m 내외이며, 옆으로 퍼져있다.
전설에 의하면 약 500년 전 마량의 수군첨사가 꿈에 바닷가에 있는 꽃뭉치를 많이 증식시키면 마을에 항상 웃음꽃이 피고 번영할 것이라는 계시를 받고 바닷가에 가보니 정말 꽃이 있어 증식시킨 것이라고 전해져 온다. 그 뒤 마을 사람들은 매년 음력 정월에 이곳에 모여서 고기가 많이 잡히고, 바다에서 무사하게 해달라고 비는 제사를 지내왔다고 한다. 현재 이 숲은 마을의 방풍림구실을 하고 있다. 또한 이 지역은 지구의 자전 공전과 함께 지리적 특수성으로 인해 서해안에서 일출과 일몰을 동시에 볼 수 있어 많은 인기를 얻고 있다. 마량리에는 큰 규모의 발전소가 있고 발전소의 뒷길을 따라 가다가 언덕 돌계단을 지나 잠시 올라가면 언덕 위에 동백정이란 누정(樓亭)이 있다. 이 언덕에 나는 동백나무는 그 사이에 약간의 거리를 두고 있고 나무모양은 원형에 가깝다. 이 동백나무숲은 방풍의 목적으로 심어졌다 하나 방풍의 기능을 찾아보기 어렵다.
마량리 동백나무숲은 서도초등학교에서 4.5㎞정도 떨어진 바닷가의 낮은 언덕에 위치하고 있다. 언덕에서 조금 더 올라가면 동백정(冬栢亭)이라는 아담한 정자가 있는데, 이곳에 80여 그루의 동백 나무가 흩어져 자라고 있다. 한편, 마량리 동백나무숲은 우리나라에서 몇 안되는 동백 나무숲으로서 동백나무가 자랄 수 있는 북쪽 한계선상에 위치하고 있어 식물 분포학적 가치가 높다. 또한 풍어제 및 전설을 간직하고 있는 숲으로서 문화적 가치도 높아 천연기념물로 지정·보호하고 있다. 동백나무는 차나무과에 속하는 나무로 우리나라를 비롯하여 일본·중국 등의 따뜻한 지방에 분포하고 있다. 우리나라에서는 남쪽해안이나 섬에서 자란다. 꽃은 이른 봄에 피는데, 매우 아름다우며 꽃이 피는 시기에따라 춘백(春栢), 추백(秋栢), 동백(冬栢)으로 부른다. 마량리 동백나무는 춘백(春栢) 상록활엽 교목으로, 잎이 두텁고 표면이 진한 녹색으로 광택이 있고 잎이 많이 빽빽하게 붙어 있어서 아름답게 보인다. 그 뿐만 아니라 늦겨울철부터 피어나는 붉은 꽃은 늦은 봄까지 만발하여 그 아름다움을 더해준다.
500여 년 전 이 마을 사람들은 뗏목을 타고, 바다에 나가 고기잡이를 하였는데 바다에 휩쓸려 돌아오지 못하는 일이 많았다. 그러던 중 남편과 자식을 잃은 한 노파가 그 앞바다에서 용이 승천하는 것을 보고 용왕을 잘 위해야 화를 면하리라 생각하게 되었다. 백발노인의 현몽으로 해안사장에서 널에 들어있는 선황 다섯 분과 동백나무 씨앗을 얻어 선황은 신당에 모시고 동백나무 씨앗을 주변에 심었다. 동백나무 숲 85주가 무성하며, 매년 정월 초하룻날 당에 올라 초사흘날까지 제사를 지내온 것이 지금까지 전승되고 있으며, 그 후부터 고기잡이에서 화를 입지 않았다고 전해진다. 내용으로 제사는 선창제, 독경, 대잡이 , 마당제, 용와제, 거리제로 이어져 제사가 시작되기 수일전에 경비로 호당 쌀 한되씩 거두어 드리고 신당부근에 수십개의 어선깃발 풍어, 만선을 꽂고, 화주, 화장(선주의일을 도와주는사람), 당굴(대잡는 사람) 2~3명 등의 의상 준비 등 제반 준비가 끝낸다.
Dongbaekjeong is a pavilion located within the Camellia tree forest of Maryang-ri in Seocheon, designated as a natural monument. The camellia forest is situated on a peninsula that juts out like a hook toward the West Sea, allowing visitors to directly experience the refreshing sea breeze. The pavilion is a two-story structure built on a hilltop with an excellent view. While the West Sea is characterized by a complex coastline, many islands, and wide mudflats, this peninsula extends far out, offering a beautiful panoramic view that, although it is the West Sea, spreads out as broadly as the East Sea. Nearby attractions include Maryang Port, Hongwon Port, Chunjangdae Beach, Busabangjogye, and Busaho, making it convenient for combined sightseeing.
One of the eight scenic views of Seocheon, Maryang-ri Camellia Forest is designated as a Natural Monument. The lush forest covers an area of 8,265 ㎡ with the trees being nearly 500 years old. The best time to enjoy the camellias is from late March to early May. Dongbaekjeong Pavilion standing at the peak of the hill offers a beautiful view of the nearby Oryeokdo Island in the blue sea and is also a prime spot for taking in the sunset.
The western side of the forest has few remaining trees, but the eastern side is still lush with over 70 trees. While camellia trees typically grow to be 7 meters tall, the strong sea breeze has caused the trees in this forest to have a stunted growth of just 2 meters, as well as growing at a slant.
Hongwon Port is located on the way to Chunjangdae Beach and is a beautiful place with a breakwater extending into the sea and a white and red lighthouse where you can enjoy sea fishing and natural sashimi. Although smaller in scale compared to famous ports, among the West Sea coast ports it has a notably small tidal range, so many fishing boats come and go. What makes Hongwon Port most famous is the autumn gizzard shad. Called 'jeoneo' because it is believed to eat money, this fish has been mentioned in historical records with the phrase, "In the head of autumn jeoneo, there is a bowl of sesame seeds," and it is highly regarded on the West Sea coast with sayings like "Even a daughter-in-law who left home returns when she smells grilled jeoneo." Although jeoneo is available year-round, its taste is said to be best from late September to early November. Hongwon Port, along with Gwangyang Port in Jeollanam-do, is one of the places with the largest jeoneo catches. Every year from late September for two weeks, the 'Jeoneo Festival' is held at Hongwon Port.
